Prenez vos billets : visite du Colisée !
Bienvenue au Colisée ! Les Romains l'appelaient Amphithéâtre Flavien, parce qu'il a été construit, puis inauguré par deux empereurs de la dynastie des Flaviens : VESPASIEN et son fils TITUS, entre 75 et 80 après J.C.
1) Le dernier spectacle organisé au Colisée eut lieu en 523 après J.-C. : il s'agissait d'une chasse aux fauves, car les combats de gladiateurs étaient interdits depuis 438 après J.-C. A partir du sixième siècle après J.-C., le Colisée fut donc reconverti en immeuble d'habitation ! Des logements s'installèrent dans ses couloirs et toutes sortes d'activités artisanales et commerciales s'y déroulèrent. En même temps, le Colisée servait de carrière de pierres déjà taillées ! Rien d'étonnant donc si son aspect se modifia très vite... Au douzième siècle, en plein Moyen Age, une riche famille transforma ensuite le Colisée en forteresse. Et pour finir, au dix-huitième siècle, un pape fit du Colisée un bâtiment religieux représentant quatorze étapes du chemin de Jésus jusqu'à sa crucifixion ( un "Chemin de Croix" ). Par ailleurs, une rivière souterraine passant sous l'un de ses flancs a favorisé l'effondrement d'une partie du Colisée… Voilà pourquoi il faut aujourd'hui un peu d'imagination au voyageur pour reconstituer en pensée le bâtiment construit par l'empereur Vespasien il y a vingt siècles !
2) Sur cette enluminure qui représente Rome à la fin du Moyen Age, réussirez-vous à repérer le Colisée parmi les autres bâtiments de la ville ?
3) A la Renaissance, la situation du Colisée est critique ! Une variété étonnante de plantes s'y est établie, comme le montre ce dessin de Jan Mabuse GOSSAERT, au début du seizième siècle.
4) Nous sommes maintenant au dix-huitième siècle et le Colisée n'a toujours pas retrouvé son aspect initial : il est en partie comblé par de la terre, et des arbres et arbustes poussent dans l'arène aussi bien que sur ses murs ! Ce tableau de CANALETTO en témoigne.
5) Cet autre tableau du dix-huitième siècle vous montre que l'arc de Constantin, tout proche du Colisée, n'était pas épargné lui non plus par les mauvaises herbes !
6) Sur ce dernier aperçu du Colisée au dix-huitième siècle, vous pouvez distinguer des croix qui montrent que le bâtiment a été consacré au christianisme.
L'espèce de petite colonne trapue à droite du Colisée est la Meta sudans ( "Le cône transpirant" ), c'est-à-dire une fontaine que vous avez déjà pu remarquer dans les reconstitutions.
7) Vous voulez voir vraiment à quoi ressemble le Colisée aujourd'hui ? Cliquez sur la vidéo ci-dessous pour une visite très complète du bâtiment, des sous-sols au dernier étage, comme si vous étiez un touriste muni d'un billet VIP !
La vidéo ne comporte pas de commentaires, mais elle vous propose une visite remarquablement réaliste : on s'y croirait ! Bon voyage !
