1) Quel joyeux désordre, n'est-ce pas ? L'ouverture au milieu des gradins, par laquelle un individu en tunique entre en portant des boissons, s'appelle un vomitorium ! Le mot gradins, lui, se dit cavea en latin. A partir des couloirs, on accédait à la cavea par 160 vomitoria.

2) Au Colisée, tout le monde est bienvenu… à condition de ne pas se tromper de place ! On distingue cinq secteurs dans la cavea :  les sénateurs, qui constituent la noblesse, bénéficient des meilleurs sièges, tout en bas, dans ce qui est appelé le "podium"  les chevaliers, qui forment une sorte de bourgeoisie, occupent huit rangs de gradins de marbre juste au-dessus des sénateurs  les trois zones suivantes sont occupées par les gens du peuple en fonction de leur richesse, les plus démunis se tenant tout en haut, debout sur des gradins de bois...

3) On a reconstitué une partie du "podium", le secteur réservé aux sénateurs : c'est l'endroit où vous voyez des pierres blanches. Leur nom était gravé à leur place et, quand l'un d'eux mourait, on grattait son nom pour écrire celui de son successeur.

4) Comme vous le voyez, les sénateurs étaient très très près de l'arène, ce qui devait parfois leur donner des émotions fortes...

5) Cette photo est prise à peu près depuis la place d'un sénateur : on est vraiment proche de l'arène !

6) Cette photo est prise de plus haut, à la limite entre le secteur des chevaliers et celui des gens du peuple.

7) Les différents procédés de construction sont bien visibles : opus quadratum, briques, opus caementicium ( ancêtre du béton ).

8) Et voici enfin ce que l'on voit du haut des gradins ! Seule une partie du plancher de l'arène a été reconstituée, ailleurs apparaissent des couloirs souterrains.

9) Pour protéger les spectateurs de l'ardeur du soleil, on tendait au-dessus des gradins une toile de lin appelée velum ou velarium. Actionner le velum était une tâche technique que les Romains confiaient à des marins professionnels, habitués à manier des voiles.