1) Comme de vrais Romains de l'époque des empereurs, promenons-nous un peu sur le forum avant de nous rendre au Colisée ! Les spectacles duraient en effet toute la journée, donc mieux valait faire son marché avant, pour s'acheter un casse-croûte que l'on mangerait ensuite sur les gradins. Ainsi que vous le voyez sur cette photo ( prise depuis le Palatin ), le forum n'accueille plus de marché aujourd'hui : c'est un endroit protégé où l'on admire les ruines de nombreux temples et les vestiges de bâtiments administratifs, politiques ou commerciaux.

2) Pour admirer le Colisée, l'idéal est de se placer sur l'esplanade du temple de Vénus et de Rome, à l'entrée du forum. On y a une vue magnifique ! Sans doute votre regard est-il attiré par la statue colossale en bronze doré, haute de 35 mètres, placée juste devant le Colisée. C'est elle qui a donné son nom à l'amphithéâtre : "Colisée" vient de "colosse". Au départ, il s'agissait d'une statue de l'empereur Néron, car vous êtes ici à l'emplacement du vestibule de la Domus aurea, le palais gigantesque que Néron s'était fait construire sur l'espace libéré par un grand incendie de Rome. "Domus aurea" signifie "Maison dorée" à cause du luxe de ce palais. A l'endroit où se dresse aujourd'hui le Colisée se trouvait un lac artificiel compris dans le palais de Néron. Pourquoi donc avoir construit un temple et un amphithéâtre à la place de la Domus aurea de Néron ? Tout simplement parce que cet affreux Néron s'était tellement fait détester que les Romains eux-mêmes ont voulu effacer toute trace de son règne ! Ils ont ainsi enlevé la tête de la statue de Néron pour la remplacer par celle du dieu du soleil. Plus tard, il a fallu déplacer un peu cette statue afin de pouvoir construire le temple de Vénus et de Rome, mais elle était si lourde qu'on a dû pour la tirer employer 24 éléphants ! Cette statue a été détruite et n'est plus visible de nos jours.

3) De nos jours, voici ce qu'admire le voyageur depuis l'esplanade du temple de Vénus et de Rome. On s'y rend bien compte de la hauteur du Colisée : 52 mètres. Le point de vue est idéal aussi pour observer les trois types de colonnes superposés au rez-de-chaussée et aux deux premiers étages du Colisée :  tout en bas, des colonnes assez massives et peu travaillées, que l'on appelle colonnes doriques ( ou toscanes )  au premier étage, des colonnes plus délicates au chapiteau décoré de volutes, qui se nomment colonnes ioniques  au deuxième étage, des colonnes au chapiteau encore plus travaillé, représentant des feuilles d'acanthe et portant le nom de colonnes corinthiennes. Le choix de ces trois types de colonnes allège l'édifice et introduit un peu de variété, puisque le bâtiment n'est constitué que d'arches, ce qui aurait pu être monotone.

4) Ce dessin vous montre les principaux types de colonnes antiques : les trois du milieu sont, dans l'ordre, celles que l'on trouve de bas en haut au Colisée.

5) Ce dessin vous permet de repérer la forme ovale du Colisée, qui mesure 188 mètres dans son grand axe et 156 mètres dans son petit axe.